L'Europe fait l'éloge du modèle de coopération pour un projet axé sur la nature adopté par Life+ 3watEr.
Pour la première fois cette année, des projets de conservation de la nature ayant obtenu d'excellents résultats dans différentes catégories se sont vu couronnés par l'Europe. La Flandre a obtenu le premier prix dans la catégorie "Collaborer", et ce entièrement grâce à notre projet Life+ 3watEr. Ce projet a pour objectif d'améliorer le statut écologique, économique et récréatif de la zone riche en étangs du centre du Limbourg, le vijvergebied. Un objectif rencontré avec succès, grâce au soutien financier de l’Union Européenne et à la bonne coopération entre propriétaires fonciers, organismes de conservation et l'administration. Pour la Ministre flamande de l'Environnement, de la Nature et de la Culture, c'est la preuve que travailler ensemble sur des dossiers relatifs à la conservation de la nature peut donner des résultats admirables.
Le projet Life+ 3watEr travaille depuis plusieurs années pour améliorer la zone du vijvergebied dans le centre du Limbourg, près de Hasselt. Au cours du projet, des dizaines d'îles où les oiseaux peuvent nicher en toute sécurité ont été créées, la bruyère a regagné du terrain et les nombreux étangs et digues de la zone ont été activement restaurés et améliorés. Les considérations économiques des propriétaires, exploitants et autres acteurs de la zone ont été prises en compte et le projet a toujours cherché à apporter une valeur ajoutée pour le visiteur. La zone est située dans le plus grand complexe d'étangs en Belgique.
Le project a reçu le prix européen pour la coopération innovante entre les propriétaires privés, les organismes de conservation et les différents gouvernements. Chaque nouvelle mesure européenne ou flamande pour la conservation de la nature est typiquement perçue au premier abord par les propriétaires terriens comme une atteinte à leur droit de propriété, ce qui par le passé a souvent engendré de la frustration. Cependant, le projet Life+ 3watEr a cherché depuis le début à impliquer les propriétaires fonciers, rendant possible la création d'une zone bien plus vaste pour la conservation de la nature et - surtout - conduisant à la mobilisation d'un soutien local significatif.
Selon la Ministre flamande de l'Environnement, de la Nature et de la Culture Joke Schauvliege, "l'écologie, l'économie, l'éducation, tous les trois sont au centre du projet, et l'équilibre de ces trois facteurs a également été salué par le jury. C'est la preuve que la nature n'est pas une histoire de gagnants et de perdants, mais que par la coopération un nouveau modèle est possible, où tout le monde y gagne."
Le rétablissement des étangs dans la région, par exemple, s'est déroulée avec l'accord des pisciculteurs locaux afin qu'ils puissent encore travailler dans certaines zones et la biodiversité était renforcée dans d'autres.
Les prix Natura 2000 on été présentés pour la première fois cette année pour attirer l'attention sur la contribution de l'UE à la conservation de la nature en Europe. Natura 2000 est un réseau écologique représentant près de 20% du territoire européen, où la biodiversité jouit d'une protection particulière. Les travaux du projet Life+ 3watEr s'inscrivent dans la logique de ces zones européennes, où la protection de la nature est primordiale mais où l'on peut aussi vivre et travailler.
Bien que le projet actuel soit en cours de finalisation, tous les partenaires du projet se sont engagés à maintenir les travaux sur une durée d'au moins 20 ans.
Vous pourrez trouver plus d'information sur le projet dans cette vidéo.
Lien officiel Natura 2000 Award
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L'objectif principal du projet Life+ 3watEr est de restaurer et de maintenir des espèces et habitats spécifiques ayant un grand intérêt communautaire. Les espèces ciblées par le projet sont le butor étoilé et la grenouille arboricole en zone humide du Midden Limburg, Belgique.